L'arrivée d'un chiot est un moment de joie pour toute la famille. Mais ces premières semaines sont aussi une période cruciale pour l'éducation. Les apprentissages réalisés entre deux et quatre mois conditionneront le comportement du chien adulte. Un chiot bien socialisé et correctement éduqué sera un compagnon agréable pour les quinze prochaines années.
La socialisation : une fenêtre étroite
La période de socialisation du chiot s'étend de trois à douze semaines environ. Durant cette phase, le chiot doit être exposé à un maximum de stimuli : personnes de tous âges, autres chiens, chats, bruits urbains, véhicules, sols différents. Chaque expérience positive renforce sa confiance. Chaque lacune dans cette exposition pourra se transformer en peur à l'âge adulte.
Emmenez votre chiot en ville, dans des magasins qui acceptent les animaux, chez des amis. Inscrivez-le dans une école du chiot où il pourra interagir avec d'autres jeunes chiens sous la supervision d'un éducateur compétent. Ces contacts sont essentiels même si le protocole vaccinal n'est pas terminé, à condition de choisir des environnements où les risques sanitaires sont maîtrisés.
La propreté
L'apprentissage de la propreté demande de la patience et de la régularité. Sortez votre chiot après chaque repas, après chaque sieste et après chaque séance de jeu. Félicitez-le chaleureusement quand il fait ses besoins dehors. Ne punissez jamais un accident découvert après coup : le chiot est incapable de faire le lien entre la punition et l'acte passé.
À deux mois, un chiot ne peut se retenir que deux heures environ. Cette capacité augmente progressivement. À quatre mois, la plupart des chiots peuvent tenir quatre à cinq heures. La propreté complète est généralement acquise entre quatre et six mois, parfois plus tard pour les petites races. Pour en savoir plus, consultez hébergements acceptant les chiens.
Les ordres de base
Commencez par le rappel, l'ordre le plus important pour la sécurité de votre chien. Utilisez toujours le même mot, sur un ton joyeux, et récompensez systématiquement le retour. Ne rappelez jamais votre chiot pour le punir ou pour une expérience désagréable : il associerait le rappel à quelque chose de négatif.
Le « assis » et le « couché » s'enseignent facilement par la méthode du leurre, en guidant le chiot avec une friandise. Quelques séances de cinq minutes par jour suffisent. Le chiot a une capacité de concentration limitée : des sessions courtes et fréquentes sont plus efficaces qu'une longue séance.
Un chiot bien éduqué est un chiot que l'on peut emmener partout : chez des amis, en terrasse, en vacances. C'est un investissement de temps qui sera largement récompensé. Si vous prévoyez de voyager avec votre chien, habituez-le dès maintenant à la voiture, au transport en train et aux environnements nouveaux.